La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative qui affecte le cerveau. Elle est la cause la plus courante de démence chez les personnes âgées0. La maladie d’Alzheimer est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et les études essayent actuellement de confirmer s’il existe un lien entre ménopause et Alzheimer.
Qu’est-ce que la maladie d’Alzheimer ?
La maladie affecte le cerveau et entraîne une perte progressive des fonctions cognitives, y compris la mémoire, la pensée et la parole. La maladie est caractérisée par une accumulation anormale de protéines dans le cerveau qui forment des plaques amyloïdes.
Les causes de la maladie
Les scientifiques ne sont pas encore certains de ce qui cause la maladie d’Alzheimer, mais ils croient que les facteurs génétiques et environnementaux jouent un rôle. Les personnes ayant des antécédents familiaux de la maladie sont plus susceptibles de la développer, mais les facteurs environnementaux tels que le mode de vie et les habitudes alimentaires peuvent également jouer un rôle.
Alzheimer les femmes et la ménopause
Alors que 60% des personnes soufrant d’Alzheimer sont des femmes1, il y a des preuves suggérant que la ménopause peut être un facteur de risque pour la maladie d’Alzheimer chez les femmes. En effet, « une ménopause avant l’âge de 40 ans a été associée à 2 à 3 fois plus de risque d’avoir une dégradation précoce des fonctions cognitives (capacités de mémorisation, performances verbales, raisonnement abstrait), avec un risque plus élevé de maladie d’Alzheimer qu’en cas de ménopause « normale »2.
Pendant la ménopause, les niveaux d’œstrogènes diminuent considérablement, et il a été démontré que cette hormone joue un rôle dans le maintien de la santé cérébrale. Des études ont montré que les femmes ménopausées ont un risque plus élevé de développer la maladie d’Alzheimer que les femmes qui ont encore leurs règles. Cependant, il est important de noter que la ménopause n’est pas la seule cause de la maladie d’Alzheimer chez les femmes, et que d’autres facteurs de risque tels que la dépression peuvent également jouer un rôle important.
Symptômes de la maladie
Les premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer comprennent des troubles de la mémoire et de la pensée. Les personnes atteintes de la maladie peuvent avoir des difficultés à se souvenir de choses récentes, à se concentrer ou à prendre des décisions simples. À mesure que la maladie progresse, les personnes atteintes peuvent avoir des difficultés à parler, à manger et à effectuer des tâches quotidiennes.
Traitements
Il n’existe actuellement aucun traitement curatif pour la maladie d’Alzheimer, mais il existe des traitements qui peuvent ralentir sa progression et soulager les symptômes. Les médicaments peuvent aider à améliorer la mémoire et la pensée. Les traitements non médicamenteux tels que l’exercice physique, la stimulation cognitive et la thérapie comportementale peuvent également aider à améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
Le traitement hormonal de la ménopause n’est pas, à ce jour, recommandé dans le seul but de prévenir du déclin cognitif ou d’Alzheimer même si les études actuelles montrent que les femmes ayant pris un THM ont deux à trois fois moins de risque d’avoir la maladie d’Alzheimer que les autres3.
Prévention
Bien qu’il n’y ait pas de moyen sûr de prévenir la maladie, certains facteurs de risque peuvent être modifiés. Les modes de vie sains, tels que l’exercice régulier, une alimentation équilibrée et une activité mentale stimulante, peuvent aider à prévenir la maladie. Il est également important de maintenir une bonne santé cardiovasculaire et de traiter les maladies chroniques telles que le diabète et l’hypertension artérielle.
En conclusion, la maladie d’Alzheimer est une maladie handicapante qui affecte des millions de personnes dans le monde et, à ce titre, est maintenant un enjeu de santé public. Bien qu’il n’y ait pas de traitement curatif, il existe des traitements qui peuvent aider à ralentir la progression de la maladie.
Le lien entre ménopause, Alzheimer et oestrogène semble maintenant clairement établie, il faut maintenant savoir comment tirer avantage de cette information pour offrir des nouvelles options de prévention et de traitement.
Sources :
Inserm – Alzheimer
0 – OMS – Démence
1 – Fondation Alzheimer Recherche – Pourquoi les femmes sont elles plus exposées ?
2 – Fiche info patiente IOP Gemvi – Certains spécialistes parlent même de « une ménopause précoce multipliant par 8 le risque de démence »
3 – La vie intime des femmes p 654 – Anne de Kervasdoué
Fondation Recherche Alzheimer
