Ce n’est pas tous les jours que la présidente de l’une des plus grandes entreprises britanniques parle des bouffées de chaleur qu’elle ressent chaque nuit.
Mais pour Liv Garfield , 45 ans et PDG de la société des eaux Severn Trent, c’est un moyen de faire tomber le tabou sur un phénomène naturel qui affecte les femmes : la ménopause. Les femmes constituent une part croissante de la main d’œuvre et la ménopause participe à l’inégalité professionnelle car de nombreuses femmes sortent du marché de travail à cause des effets de la ménopause1.
« Ne pas employer un grand nombre de femmes âgées de 45 à 60 ans doit être considéré comme un réel problème – sinon, vous perdez toute connaissance de cette génération en particulier », a-t-elle déclaré dans une interview. Sa prise de parole est d’autant plus sérieuse que la dirigeante d’une entreprise du FTSE 1000 de la bourse de Londres a été une des premières à proposer une formation « ménopause en entreprise » à ses employé.es.
Impact économique de la ménopause sur les femmes en Grande Bretagne
À la veille de la crise de Covid-19, le taux d’emploi des personnes âgées de 50 à 64 ans au Royaume-Uni était de 73 %, le plus élevé depuis le début des relevés en 1975. Le nombre de femmes a augmenté presque deux fois plus vite que celui des hommes, l’âge de la retraite des femmes ayant été relevé et un plus grand nombre d’entre elles travaillant plus longtemps pour joindre les deux bouts après la crise financière.
Selon un rapport du groupe de réflexion Resolution Foundation, l’impact économique de la pandémie sur ce groupe de femmes a été pire que lors de toute autre période de crise majeure depuis les années 1980. Bon nombre des femmes contraintes de quitter leur emploi peuvent avoir eu « un travail précaire ou mal rémunéré – ou se sont endettées pendant la pandémie – ce qui aura un effet d’entraînement », a déclaré Nikki Pound, du Congrès des syndicats britanniques.
Avant même la pandémie, la ménopause poussait certaines femmes à quitter le marché du travail. Une enquête de 2019 — publiée en mai — menée par BUPA et citée par le Chartered Institute of Personnel and Development, ou CIPD, une association londonienne de professionnels de la gestion des ressources humaines, a estimé que près de 900 000 femmes au Royaume-Uni avaient quitté leur emploi sur une période non définie en raison des symptômes de la ménopause. Si elles ne sont pas soutenues, les femmes quitteront leur emploi « au sommet de leur expérience » et auront « un impact sur la productivité », a déclaré Rachel Suff du CIPD.
Les femmes de cette tranche d’âge étant susceptibles d’accéder à des postes de direction, leur départ peut nuire à la diversité au sein de la direction. Il contribue également à l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes et alimente une disparité dans les retraites, a déclaré Jo Brewis, professeur à l’Open University.
Petits ajustements pour des grands bénéfices
Le CIPD a constaté que trois femmes ménopausées sur cinq étaient affectées négativement au travail. Beaucoup ne révèlent pas leurs symptômes à un homme ou à un responsable plus jeune, selon un rapport du gouvernement britannique de 2017. Contrairement à la grossesse, la ménopause n’est pas monnaie courante dans les politiques de RH, selon ce rapport.
Chez Severn Trent, les efforts pour aborder la question de la ménopause ont commencé par l’élimination de la lèvre supérieure raide britannique dans les conversations sur le sujet. La deuxième phase comprenait des horaires flexibles et un meilleur accès aux toilettes et aux ventilateurs.
« De petits changements peuvent faire une très grande différence », a déclaré Mme Suff du CIPD.
D’autres entreprises dirigées par des femmes, dont Alex Mahon, 45 ans, directrice générale de Channel 4, et Emma Walmsley, 52 ans, directrice générale de GlaxoSmithKline, ont introduit des mesures similaires. Le géant des médicaments, dont la moitié des employées ont plus de 45 ans, a créé un groupe de soutien à la ménopause à son siège mondial au Royaume-Uni en 2019.
La Grande Bretagne se pose depuis longtemps la question de l’impact de la ménopause en entreprise. Des études sur les médecins ont montrés que ceux ci ne sont pas plus protégés par les effets de la ménopause et la formation en entreprise est de plus en plus démocratisée pour répondre à ce problème.
Sources :
BUPA Understanding menopause in the workplace
Bloomberg – Many Women Exit Workforce for a Little-Talked About Reason
1 – Pour en savoir plus lire les articles La ménopause, facteur d’inégalité professionnelle et Quand la ménopause est un frein à la carrière des femmes
